Hoa Lu Ancient Capital : Découvrez le Trésor Intemporel de Ninh Binh
La Cité antique de Hoa Lu est peut-être moins connue, mais elle constitue un véritable trésor de l’histoire ancienne du Vietnam. Située dans la province spectaculaire de Ninh Binh, ce site a été la capitale du pays il y a plus de mille ans.
L’ancienne citadelle offre aux visiteurs un voyage paisible à travers le temps, avec ses temples bien conservés et son environnement naturel époustouflant. Les visiteurs peuvent se promener parmi des structures centenaires qui murmurent les histoires du passé vietnamien, sur fond de paysages calcaires impressionnants.
Découvrons ensemble ce qui rend la capitale antique si unique et pourquoi ce lieu mérite vraiment une place sur votre liste de destinations incontournables au Vietnam.
Table of Contents
1. Vue d’ensemble de la Capitale Antique de Hoa Lu
La Capitale Antique de Hoa Lu a été le centre politique, culturel et économique du Vietnam de 968 à 1010, sous les règnes des dynasties Dinh, Le antérieure et Ly. Couvrant une superficie d’environ 300 hectares, ce royaume ancien, connu sous le nom de Dai Co Viet, a été choisi stratégiquement pour ses défenses naturelles. Entourée des montagnes calcaires de Trang An et de la rivière Hoang Long, Hoa Lu était une véritable forteresse qui protégeait le royaume contre les envahisseurs, en particulier à une époque de conflits fréquents avec les forces chinoises.
Aujourd’hui, la Capitale Antique de Hoa Lu est un site reconnu par l’UNESCO, formant l’une des quatre zones principales du complexe paysager de Trang An. Bien qu’une grande partie de la citadelle d’origine ait été effacée par le temps, le site reste un repère historique et culturel majeur, avec ses temples anciens, ses tombeaux royaux et ses paysages naturels exceptionnels. Les visiteurs peuvent y explorer les vestiges des premières dynasties impériales du Vietnam tout en admirant les pitons calcaires, les rivières et la végétation luxuriante de Ninh Binh.
2. Emplacement et Comment Se Rendre à Hoa Lu, Vietnam
La Capitale Antique de Hoa Lu se trouve dans la commune de Truong Yen, district de Hoa Lu, province de Ninh Binh, Vietnam. Elle est située à environ 90 à 100 kilomètres au sud de Hanoï, ce qui en fait une excursion d’une journée facile depuis la capitale. La région est entourée par les magnifiques montagnes calcaires de Trang An, souvent surnommées la « baie d’Ha Long terrestre » pour ses paysages karstiques spectaculaires.
2.1. Comment Se Rendre à la Capitale Antique de Hoa Lu
Voici plusieurs moyens pratiques pour rejoindre la Capitale Antique de Hoa Lu depuis Hanoï ou d’autres destinations voisines :
- 🚗 En voiture ou en taxi : L’option la plus confortable consiste à voyager en voiture privée ou en taxi. Le trajet depuis Hanoï dure environ 2 heures pour une distance d’environ 100 km. Vous pouvez louer une voiture avec chauffeur ou utiliser des applications de réservation.
- 🚌 En bus : Plusieurs bus assurent la liaison quotidienne entre Hanoï et Ninh Binh. Depuis les gares routières de Giap Bat ou My Dinh, le trajet dure entre 2h30 et 3h, avec un prix de 4 à 6 USD par personne. Une fois à Ninh Binh, un court trajet en taxi vous mènera à Hoa Lu.
- 🚆 En train : Pour un trajet pittoresque, prenez le train de la gare de Hanoï jusqu’à Ninh Binh. Le trajet dure environ 2 à 3 heures. Depuis la gare, un taxi ou une moto vous conduira à Hoa Lu en 15 minutes.
- 🚲 À moto ou à vélo : Si vous logez à Ninh Binh ou dans des zones proches comme Tam Coc ou Trang An, la location d’un deux-roues est très populaire. Le terrain plat rend le trajet agréable. Hoa Lu est située à environ 12 km du centre-ville de Ninh Binh.
3. Découvrez l’Histoire de la Capitale Antique de Hoa Lu, Vietnam
L’histoire de la Capitale Antique de Hoa Lu est un récit fascinant de résilience, de pouvoir et de développement culturel. En 968, Dinh Bo Linh, un chef de guerre local, unifia le pays après avoir vaincu douze seigneurs rivaux. Il se proclama empereur sous le nom de Dinh Tien Hoang et fonda la dynastie Dinh. Il établit Hoa Lu comme capitale du Dai Co Viet, marquant le début du premier État féodal centralisé du Vietnam, après des siècles de domination chinoise.
La cité fut choisie pour son emplacement stratégique, entourée de montagnes calcaires et de la rivière Hoang Long, offrant des défenses naturelles contre les envahisseurs. Le règne de Dinh Tien Hoang s’acheva tragiquement en 979, lorsqu’il fut assassiné. Son fils de six ans, Dinh Toan, lui succéda. Le général Le Hoan devint régent, puis se proclama empereur en 980, fondant la dynastie des Premiers Le.
La dynastie Le régna sur Hoa Lu jusqu’en 1009, année de la mort du dernier empereur Le, Le Long Dinh.
En 1010, Ly Thai To, fondateur de la dynastie Ly, transféra la capitale à Thang Long (l’actuelle Hanoï), à la recherche de terres fertiles dans le delta du fleuve Rouge pour soutenir une population croissante. Hoa Lu devint alors une « ancienne capitale », mais conserva une importance militaire et spirituelle dans les siècles suivants.
Aujourd’hui, Hoa Lu demeure un symbole de l’histoire dynastique du Vietnam, conservant l’héritage des dynasties Dinh et Le à travers ses temples, pagodes et traditions culturelles.
4. Ce qu’il Faut Savoir Avant de Visiter la Capitale Antique de Hoa Lu
Avant de partir à la découverte de la Capitale Antique de Hoa Lu, voici quelques informations essentielles pour bien organiser votre visite.
4.1. Horaires d’Ouverture
La Capitale Antique de Hoa Lu est ouverte tous les jours de 7h00 à 17h00. Il est conseillé d’arriver tôt le matin pour éviter la chaleur de midi et profiter du calme, surtout si vous souhaitez explorer les temples à pied.
4.2. Tarif d’Entrée
Le billet d’entrée à la Capitale Antique de Hoa Lu est très abordable : 20 000 VND (environ 1 USD) par personne. Il donne accès aux principaux sites historiques, dont les temples des rois Dinh Tien Hoang et Le Dai Hanh. Des frais supplémentaires peuvent s’appliquer pour les promenades en bateau ou les visites guidées aux alentours.
4.3. Meilleure Période pour Visiter
Il est possible de visiter la Capitale Antique de Hoa Lu toute l’année, mais la meilleure période se situe entre février et avril. Cette période correspond à la fête annuelle de Truong Yen, organisée du 8 au 10 du troisième mois lunaire (vers mars ou avril). Elle inclut des cérémonies traditionnelles, des jeux folkloriques et des spectacles, offrant un aperçu vivant de la culture locale.
Pour une visite plus paisible, privilégiez les mois de mai ou septembre. Le début de l’été (mai) est également idéal pour admirer les rizières dorées de la saison des récoltes. Il est préférable d’éviter la saison des pluies (de juin à août), car les chemins peuvent devenir glissants et difficiles d’accès.
5. 6 Choses à Faire et à Voir dans la Capitale Antique de Hoa Lu
La Capitale Antique de Hoa Lu regorge de richesses historiques et culturelles, tout en offrant des opportunités de se connecter avec la nature et les traditions locales. Voici six activités incontournables à découvrir lors de votre visite.
5.1. Temple du Roi Dinh Tien Hoang
Le temple du roi Dinh Tien Hoang est l’un des monuments les plus emblématiques de la Capitale Antique de Hoa Lu. Construit au XVIIe siècle sur le site de l’ancien palais royal, il rend hommage à Dinh Bo Linh, fondateur de la dynastie Dinh et premier empereur du Vietnam. Le temple suit l’architecture traditionnelle “noi cong ngoai quoc”, avec une rivière en façade et la montagne Ma Yen à l’arrière, conformément aux principes du feng shui.
Le temple se compose de trois espaces : la porte Ngo Mon à l’extérieur, le sanctuaire Thien Huong au milieu, et le sanctuaire principal où trône une statue de Dinh Tien Hoang, entourée de celles de ses trois fils. Les sculptures sur bois et pierre, finement réalisées par des artisans vietnamiens, illustrent la virtuosité architecturale de l’époque. Un petit musée sur place présente des photos en noir et blanc et des artefacts liés à Hoa Lu, pour mieux comprendre son histoire.
5.2. Temple du Roi Le Dai Hanh
Situé à environ 200 mètres au nord du temple de Dinh Tien Hoang, le temple du roi Le Dai Hanh est un autre lieu phare de la Capitale Antique de Hoa Lu. Également construit au XVIIe siècle, il rend hommage à Le Hoan, fondateur de la dynastie des Premiers Le et héros militaire qui repoussa les invasions chinoises. Ce temple partage un style architectural similaire à celui du temple Dinh, bien qu’il soit légèrement plus petit.
Le complexe se compose de trois parties : le sanctuaire avant, la maison Thien Huong au centre, et le sanctuaire principal, où sont vénérées les statues de Le Dai Hanh, de son épouse et de son fils Le Long Dinh. Le temple est adossé à la montagne Den, ce qui crée une atmosphère paisible et spirituelle. Les visiteurs peuvent y brûler de l’encens en hommage au roi et découvrir ses contributions à l’indépendance du Vietnam.
5.3. Pagode Nhat Tru
La pagode Nhat Tru, souvent surnommée la “pagode au pilier unique” de Hoa Lu, est un joyau spirituel niché au cœur de l’ancienne capitale. Construite en 995 sous la dynastie des Premiers Le, elle est réputée pour son architecture minimaliste mais saisissante, reposant sur un seul pilier en pierre. Autrefois, la pagode servait de lieu de rencontre entre moines et mandarins pour discuter des affaires nationales, ce qui en fait un site important tant sur le plan spirituel que politique.
Occupant une surface de 3 000 m², la pagode Nhat Tru offre une atmosphère propice à la méditation et à la contemplation. Elle abrite de précieuses reliques bouddhistes, dont un pilier de pierre gravé des lois du bouddhisme — classé trésor national. Une visite de la pagode permet de mieux comprendre l’héritage spirituel de la Capitale Antique de Hoa Lu.
5.4. Hoa Lu Tu Tran (Les Quatre Temples Sacrés de Hoa Lu)
La Capitale Antique de Hoa Lu est également célèbre pour ses quatre temples sacrés, appelés Hoa Lu Tu Tran, dédiés aux divinités des quatre points cardinaux. Ces temples — le temple Nguyen (Nord), le temple Quy Minh (Sud), le temple Thien Ton (Est) et le temple Cao Son (Ouest) — sont dispersés dans la région et revêtent une grande importance spirituelle pour la population locale. Chacun d’eux offre un aperçu unique des croyances religieuses et de l’architecture traditionnelle vietnamienne.
La visite de ces temples permet aux voyageurs de brûler de l’encens, de rendre hommage aux divinités protectrices et de s’immerger dans la vie spirituelle locale. Entourés de paysages naturels spectaculaires, ces lieux sont également parfaits pour la photographie et la méditation en pleine nature.
5.5. Grotte Am Tien
La grotte Am Tien, aussi connue sous le nom de Tuyet Tinh Coc, est un joyau caché situé à environ 400 mètres du temple de Dinh Tien Hoang. Ce site naturel et culturel, intégré au complexe de Trang An, offre une combinaison harmonieuse de montagnes calcaires, d’un lac paisible et d’une petite pagode. L’accès à la grotte se fait après avoir gravi 205 marches de pierre, offrant en récompense une vue imprenable sur le paysage environnant.
Chargée d’histoire et de légende, la grotte Am Tien aurait autrefois abrité le palais Vong Nguyet, où résidait la princesse Phat Kim, fille de Dinh Tien Hoang. Après avoir vécu de grandes souffrances, elle se serait donnée la mort en se jetant dans un puits à proximité de la grotte — puits qui existe encore aujourd’hui. Visiter la grotte Am Tien, c’est plonger dans un décor féerique tout en découvrant un pan méconnu de l’histoire impériale vietnamienne.
5.6. Les Récits Vivants des Festivals Annuels de Hoa Lu
L’un des meilleurs moyens de découvrir la richesse culturelle de la Capitale Antique de Hoa Lu est d’assister à ses festivals traditionnels, en particulier la fête de Truong Yen. Organisée du 8 au 10 du troisième mois lunaire (vers mars ou avril), cette fête rend hommage aux règnes des dynasties Dinh et Le, en honorant les rois Dinh Tien Hoang et Le Dai Hanh.
Le festival commence par une grande procession depuis la rivière Hoang Long jusqu’aux temples des deux rois. Les visiteurs peuvent y admirer des cérémonies traditionnelles, des démonstrations d’arts martiaux, des danses de dragons, des concours de calligraphie en caractères Han, et même des parties d’échecs. Les villageois locaux y interprètent aussi des pièces de théâtre relatant l’enfance héroïque de Dinh Tien Hoang, donnant vie à l’histoire à travers contes et représentations. La fête de Truong Yen est une célébration vibrante du patrimoine de Hoa Lu, offrant une opportunité unique de s’immerger dans les traditions locales.
6. Conseils Utiles pour Visiter la Capitale Antique de Hoa Lu
Pour profiter pleinement de votre visite à la Capitale Antique de Hoa Lu, gardez ces quelques conseils pratiques à l’esprit :
- Habillez-vous convenablement : En tant que site historique et spirituel, il est important de porter une tenue décente — couvrez vos épaules et vos genoux, surtout lors de la visite des temples et pagodes. Cela témoigne du respect envers les traditions locales.
- Portez des chaussures confortables : La visite implique beaucoup de marche, et certaines zones comme la montagne Ma Yen nécessitent de monter des marches. Des chaussures solides et confortables sont donc recommandées.
- Protégez-vous du soleil : Ninh Binh peut être très chaud, surtout en été. Prévoyez un chapeau, des lunettes de soleil et de la crème solaire pour vous protéger lors de vos explorations.
- Engagez un guide local : Pour mieux comprendre l’histoire et l’importance de Hoa Lu, envisagez d’engager un guide. Il pourra vous raconter des anecdotes passionnantes que vous ne trouverez pas sur les panneaux d’information.
- Combinez avec d’autres attractions : La Capitale Antique de Hoa Lu se trouve à proximité d’autres sites célèbres de Ninh Binh comme Tam Coc, Trang An ou encore la Pagode Bai Dinh. Planifiez une journée complète pour explorer toute la région.
- Respectez les lieux : Gardez une attitude respectueuse dans les espaces sacrés. Évitez de toucher les objets anciens et suivez les consignes affichées.
- Prévoyez de l’argent liquide : Même si le prix d’entrée est faible, certaines activités ou vendeurs locaux n’acceptent pas les paiements électroniques. Ayez toujours des dongs vietnamiens sur vous.
La Capitale Antique de Hoa Lu est bien plus qu’un simple site historique — c’est un véritable portail vers le passé royal du Vietnam, où résonne encore l’écho des grandes dynasties. Laissez-vous envoûter par son atmosphère et laissez-la éveiller votre esprit d’aventure en explorant le berceau de la civilisation vietnamienne.
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