Mai Chau est une vallée paisible nichée entre d’imposantes montagnes calcaires au nord du Vietnam, à seulement 140 km de la capitale Hanoï. Réputée pour ses paysages spectaculaires, sa population accueillante et sa culture thaïlandaise dynamique, Mai Chau est une destination incontournable pour tous les amoureux de la nature, les amateurs d’authenticité et les pacifistes. Des visites, des activités et des expériences à la gastronomie locale, ce guide de voyage vous offre tout ce dont vous avez besoin pour des vacances parfaites.

1. À savoir sur Mai Chau, Vietnam

1.1. Où se trouve Mai Chau ?

Mai Chau se trouve dans la province de Hoa Binh, à 3,5 à 4 heures de route au sud-ouest de Hanoï. La vallée est située à la limite de la région montagneuse du nord-ouest du Vietnam, ce qui en fait une porte d’entrée naturelle vers des provinces plus isolées comme Son La et Dien Bien.

Bien que proche de la capitale, Mai Chau en est éloignée, avec ses rizières. de villages verdoyants et sur pilotis, et d’un rythme de vie paisible

1.2. Quel temps fait-il à Mai Chau ?

Mai Chau bénéficie d’un climat subtropical, généralement agréable et doux toute l’année. Le printemps (de mars à mai) et l’automne (de septembre à novembre) sont les périodes idéales pour visiter, avec des températures plus fraîches, un ciel bleu clair et des rizières dorées. L’été peut être chaud et humide, et l’hiver frais et brumeux, imprégnant le paysage d’une aura éthérée.

2. Comment se rendre de Hanoï à Mai Chau ?

Mai Chau est facilement accessible depuis Hanoï. Voici les options disponibles :

• En voiture privée ou en navette limousine : L’option la plus confortable et la plus pratique. De nombreux voyagistes proposent des transferts quotidiens en limousine, d’une durée de 3,5 à 4 heures.
• En moto : Pour les amateurs de sensations fortes, la moto offre des paysages époustouflants le long des routes de montagne sinueuses comme Thung Khe. Assurez-vous de maîtriser les routes escarpées et étroites.
• En bus : Bus publics au départ de la gare routière de My Dinh ou de Yen Nghia jusqu’à Hoa Binh ou Mai Chau. Vous devrez peut-être parcourir la courte distance jusqu’à votre destination en taxi ou en xe om (moto-taxi).

Conseil : Réservez à l’avance vos week-ends et jours fériés, car Mai Chau est une destination prisée des locaux comme des touristes.

3. Sites incroyables de la vallée de Mai Chau, Vietnam

Mai Chau offre une variété d’attractions naturelles et culturelles qui offrent des expériences insolites à tous les types de voyageurs.

3.1. Col de Thung Khe

Également connu sous le nom de « Col du Rocher Blanc », Thung Khe offre l’un des points de vue les plus photographiés du nord du Vietnam.

Située sur la route principale en provenance de Hanoï, cette montagne élevée est généralement enveloppée de nuages, offrant une vue imprenable sur la vallée de Mai Chau. Des stands en bord de route proposent également du maïs bouilli, de la canne à sucre et du thé chaud tout en admirant la vue.

3.2. Tour du drapeau de Mai Chau

Pour un panorama à 360 degrés sur toute la vallée, montez à la tour du drapeau de Mai Chau. Une courte randonnée vous offrira une vue imprenable sur les rizières en terrasses, les maisons sur pilotis dispersées et le paysage karstique environnant. C’est l’endroit idéal pour photographier le lever ou le coucher du soleil.

3.3. Grotte de Mo Luong

Située près du village de Lac, la grotte de Mo Luong (ou grotte du Soldat) s’enfonce profondément dans la montagne à travers une série de cavernes comprenant des stalactites et des stalagmites.

Elle revêt également une importance historique, car elle a servi de refuge aux soldats vietnamiens pendant le conflit.

3.4. Cascade de Go Lao

Nichée près du lac Hoa Binh, la cascade de Go Lao est un trésor caché et rafraîchissant, niché dans un paysage rocheux et forestier. L’eau tombe en cascade dans un bassin limpide où les visiteurs peuvent se baigner ou simplement profiter du son apaisant du courant. Idéal pour les amoureux de la nature et les photographes.

3.5. Village de Lac

Le village de Lac est le centre touristique de Mai Chau. Habité par la minorité ethnique des Thaïs blancs, il propose des séjours chez l’habitant dans des maisons sur pilotis, des cours de tissage et des spectacles folkloriques.

C’est l’endroit idéal pour s’immerger dans la vie rurale, déguster de la vraie nourriture et acheter des souvenirs artisanaux.

3.6. Village de Pom Coong

Moins fréquenté que Lac, le village de Pom Coong est plus authentique. Promenez-vous dans ses rues tranquilles, admirez les maisons traditionnelles en bambou et en rotin, et observez les habitants tisser des brocarts ou cultiver les rizières. C’est l’endroit idéal pour les touristes en quête d’expériences calmes et immersives.

3.7. Marché de Pa Co

Tous les dimanches matin, le marché de Pa Co est un marché ethnique coloré où les H’mong, les Dao et les Thaïlandais se réunissent pour échanger des articles, socialiser et exposer leurs costumes traditionnels. C’est un véritable régal pour les yeux avec ses tissus multicolores, ses produits et fruits frais, et ses parfums de spécialités locales. Prenez votre appareil photo et ouvrez l’esprit.

4. Guide gastronomique de Mai Chau 

Mai Chau offre une expérience culinaire unique qui célèbre le riche patrimoine agricole et la diversité ethnique des hautes terres du nord du Vietnam. La cuisine est simple mais riche en saveurs, souvent préparée à partir d’ingrédients frais et locaux tels que des herbes de montagne, des légumes sauvages et des céréales de base. De nombreux plats revêtent une profonde signification culturelle et sont souvent servis en commun, emplissant chaque repas de chaleur et de convivialité.

Com Lam (riz au bambou)

L’un des plats les plus populaires de Mai Chau est sans doute le Com Lam, ou riz au bambou. Le riz gluant est trempé puis pressé fermement dans des tubes de bambou avant d’être lentement grillé au feu de bois.

Cette méthode confère au riz un subtil arôme fumé et une touche de noisette. Le Com Lam est généralement servi avec du porc ou du poulet grillé, des herbes fraîches et du piment en accompagnement. C’est donc un plat copieux et nourrissant qui reflète parfaitement le caractère rustique de la région.

Où le déguster :

• Restaurant Mai Chau Ecolodge – Na Phon Village
• Quan 38 – Village de Lac (Com lam servi avec des brochettes de porc grillé)

Porc de montagne grillé

Le porc de montagne Mai Chau est apprécié pour sa tendreté et sa saveur riche, obtenues grâce à son élevage en liberté dans la forêt locale.

La viande est marinée dans un mélange d’herbes locales comme la citronnelle, le gingembre sauvage et l’ail avant d’être grillée au charbon de bois pour lui donner un extérieur croustillant et une chair juteuse et fumée à l’intérieur. Ces plats sont généralement servis avec une sauce à base de sel, de piment et de citron vert qui rehausse les saveurs naturelles.

Où déguster :

• Chambres d’hôtes à Lac ou au village de Pom Coong – La plupart proposent de la viande fraîchement grillée au dîner
• Restaurant rustique Mai Chau – Village de Pom Coong

Riz gluant aux cinq couleurs

Ce plat coloré est une expérience aussi bien pour les yeux que pour le palais. Le riz gluant cinq couleurs est obtenu en colorant le riz gluant avec des colorants naturels issus de fleurs, de feuilles et de racines. On peut également obtenir du magenta (fleurs magenta), du vert (feuilles de pandan) et du jaune (curcuma).

Chaque couleur symbolise différentes faveurs comme la fortune, la richesse et le bonheur. Servi généralement lors des festivals et célébrations, ce plat reflète l’harmonie entre nature et culture à Mai Chau.

Où déguster :

• Marché de Pa Co (le dimanche) – Fraîchement cuit à la vapeur et vendu par des vendeurs thaïlandais et hmongs
• Chambres d’hôtes locales – Demandez une expérience authentique pendant votre séjour

Can Wine (vin de riz)

Boisson festive et conviviale, le Can Wine est un vin de riz local brassé avec une grande intensité et dégusté dans de grandes jarres. L’originalité de cette tradition réside dans sa consommation avec de longues pailles en bambou, propice au partage et aux conversations conviviales entre amis et en famille.

Ce vin est épicé et accompagne généralement les toasts et les chansons country, faisant ainsi partie intégrante de la vie sociale et culturelle de Mai Chau.

Où le déguster :

• Spectacles culturels au village de Lac ou au village de Pom Coong
• Mai Chau Hideaway Lake Resort – Souvent servi lors de dîners de groupe ou de soirées.

Herbes et légumes locaux

La cuisine locale à Mai Chau est dominée par les légumes et les herbes sauvages récoltés dans les montagnes environnantes. Les pousses de bambou amères, les épinards de montagne, l’ail des ours et les feuilles des bois sont des aliments de base, apportant une saveur fraîche et terreuse et de nombreux bienfaits pour la santé.

Ils apportent une valeur nutritive et une forte saveur locale à tous les plats, des soupes aux sautés en passant par les salades.

Découvrir les spécialités locales de Mai Chau est plus qu’une simple aventure culinaire : c’est une porte ouverte sur le lien profond entre la terre, ses habitants et leurs traditions.

Où les déguster :

• Cuisines familiales thaïlandaises traditionnelles – à travers un séjour dans une maison sur pilotis
• Restaurant Hoa Ban – Lac Village (options végétariennes disponibles)

Que vous dîniez dans une famille d’accueil ou que vous dégustiez la cuisine de rue d’un marché local, les saveurs de Mai Chau laisseront un souvenir impérissable de votre voyage.

Conclusion

Mai Chau n’est pas seulement un lieu pittoresque : c’est un véritable refuge culturel et naturel dans le nord du Vietnam. Idéal pour le trekking, le vélo et un hébergement confortable chez l’habitant, Mai Chau offre aux voyageurs une occasion rare de se connecter profondément à la culture ethnique locale et à des paysages époustouflants. Réservez votre séjour dès aujourd’hui et profitez de la sérénité et de la splendeur inoubliables de cette vallée. Pour des circuits sur mesure, des séjours chez l’habitant haut de gamme et des activités de tourisme vert à Mai Chau, contactez Lux Travel DMC, votre partenaire de confiance pour créer des souvenirs et des expériences inoubliables au Vietnam.

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