La prison de Con Dao est une visite incontournable pour les passionnés d’histoire. Figurant parmi les 23 vestiges nationaux du Vietnam, ses célèbres « cages aux tigres » marquent profondément chaque visiteur.

Située sur l’île de Con Son, dans la province de Ba Ria–Vung Tau, ce site historique est réputé pour ses impressionnantes cages aux tigres de la prison de Con Dao et son musée instructif. Une visite à la prison de Con Dao allie histoire, réflexion et beauté naturelle époustouflante de l’île, ce qui en fait un incontournable pour les visiteurs internationaux visitant le Vietnam. Dans ce guide, nous vous dévoilerons l’héritage poignant de la prison, les sites incontournables à visiter et vous donnerons des conseils pratiques pour planifier votre séjour et vous garantir une expérience enrichissante.

1. Comprendre la prison de Con Dao : Aperçu historique

• Emplacement : rue Nguyen Chi Thanh, île de Con Dao, Ba Ria – province de Vung Tau, Vietnam
• Horaires d’ouverture : 7h00 – 17h00

La prison de Con Dao, fondée en 1862 par les colons français, était un centre de détention isolé conçu pour isoler les prisonniers politiques. Située à 180 km du Vietnam continental, son isolement sur l’île de Con Son rendait toute évasion quasiment impossible. Au cours de ses 113 ans d’histoire (1862-1975), la prison a accueilli environ 20 000 prisonniers, dont des révolutionnaires, des communistes et des dissidents vietnamiens, dont beaucoup ont subi la torture et la mort.

Les Français ont construit les premiers camps, tels que Phu Hai et Phu Tuong, et ont introduit les célèbres cages à tigres de la prison de Con Dao en 1940. Ces petites cellules en béton (1,45 m x 2,5 m) pouvaient accueillir jusqu’à 12 prisonniers enchaînés au sol, avec des barreaux de fer suspendus au-dessus de la tête permettant aux gardiens d’infliger des tortures à l’aide de bâtons, de poudre de chaux ou en les exposant aux intempéries. Après 1954, le gouvernement sud-vietnamien, soutenu par les États-Unis, agrandit la prison et y installa les cages à tigres américaines du camp de Phu Binh en 1971.

En 1970, Tom Harkin, conseiller au Congrès américain, révéla les cages à tigres de la prison de Con Dao dans le magazine Life, révélant des images choquantes de prisonniers émaciés. Cette révélation déclencha une indignation mondiale et consolida la réputation de la prison comme symbole de brutalité. Après la réunification du Vietnam en 1975, la prison ferma ses portes et fut classée en 2012 « Relique nationale spéciale », préservant ses 17 sites comme témoignage de résilience. Aujourd’hui, la prison et le musée de Con Dao attirent des visiteurs avides d’en savoir plus sur la lutte du Vietnam pour l’indépendance.

2. Que découvrir à la prison de Con Dao ?

Visiter la prison de Con Dao est un voyage à travers l’histoire, avec plusieurs sites offrant un aperçu vivant de son passé. Voici comment profiter au maximum de votre expérience.

2.1. Pénétrez dans les cages à tigres de la prison de Con Dao

Les cages à tigres de la prison de Con Dao sont au cœur de la sombre histoire de la prison. Elles sont situées dans les camps de Phu Tuong (cages à tigres françaises) et de Phu Binh (cages à tigres américaines). Les cages françaises, construites en 1940, comprennent 120 cellules d’isolement réparties sur deux zones, chacune dotée de barreaux pour la surveillance et la torture. Les prisonniers étaient brûlés à la chaux, battus et soumis à des « salles de bronzage » exposées à la pluie ou au soleil brûlant. Les cages américaines, construites en 1971, comptent 384 cellules réparties sur huit zones, avec des conditions inhumaines similaires.

En parcourant les cages à tigres de la prison de Con Dao, vous rencontrerez des mannequins représentant les souffrances des prisonniers : enchaînés, exigus et fragiles. L’étroitesse et l’humidité des cellules, ainsi que le silence inquiétant qui y règne, créent une atmosphère puissante. Les panneaux en anglais fournissent un contexte historique, mais un guide peut partager des récits de résistance, comme des pétitions secrètes sorties clandestinement par des prisonniers. Ces cages sont un rappel brutal de la cruauté et du courage.

Pourquoi visiter ? Les cages à tigres de la prison de Con Dao offrent un lien profond avec l’histoire du Vietnam, mettant en lumière les sacrifices de ceux qui ont combattu pour la liberté.

2.2. Explorez le musée de Con Dao

Le musée de Con Dao, situé au 10, rue Nguyen Hue, district de Con Dao, province de Ba Ria–Vung Tau, est le point de départ idéal pour votre visite. Ouvert en 2013 après une construction commencée en 2009, le musée s’étend sur 2 hectares et abrite près de 2 000 objets, dont des photos, des documents et des dioramas. Ses quatre thèmes sont : Con Dao – Nature et Hommes, Con Dao – Enfer sur Terre, Con Dao – Écoles et Les champs de bataille et Con Dao aujourd’hui retracent l’histoire de l’île, de la préhistoire à sa renaissance moderne.

Les expositions détaillent les méthodes de torture, comme la « citerne à bouse de vache » (une fosse remplie de déchets), et mettent en lumière des prisonniers comme Ton Duc Thang (le deuxième président du Vietnam) et Vo Thi Sau, une adolescente martyre exécutée en 1952. Des traductions en anglais rendent le musée de Con Dao accessible aux visiteurs internationaux. L’entrée est incluse dans le billet d’entrée de la prison (40 000 VND), et les visites guidées (150 000 à 300 000 VND) offrent un aperçu plus approfondi.

Pourquoi visiter le musée de Con Dao ? Le musée de Con Dao offre un contexte essentiel et vous permet de mieux comprendre l’importance de la prison de Con Dao.

2.3. Visitez les camps de prisonniers

Le complexe pénitentiaire de Con Dao comprend 11 camps, chacun ayant une histoire unique. Sites clés :

• Camp de Phu Hai (rue Le Van Viet) : Construit en 1862, c’est le camp le plus ancien et le plus grand, avec 20 cellules, une chapelle et une « cellule spéciale » pour les dirigeants comme Pham Hung. Des mannequins représentent des prisonniers enchaînés en rangs.
• Camp de Phu Tuong (rue Nguyen Van Cu) : Abritant les cages à tigres de la prison française de Con Dao, il comprend des cellules cachées et des salles de torture dissimulées derrière un jardin.
• Camp de Phu Binh (rue Nguyen Van Cu) : Connu pour ses cages à tigres américaines, ce camp, construit en 1971, a été libéré en 1975 après une révolte de prisonniers.
• Camp de Phu Phong (rue Nguyen Van Cu) : Prison pour femmes (1962-1973) qui abritait 494 prisonnières à sa libération, dont certaines ont protesté par des actes extrêmes.
• Camp de Phu Son (près de Phu Hai) : Construit en 1916, il reflète la conception de Phu Hai, avec de grands blocs de cellules et un sombre passé de torture.

Les camps sont ouverts de 7h00 à 11h30 et de 13h00 à 17h00, avec un billet unique (20 000 à 40 000 VND) pour tous les sites. Prévoyez des chaussures solides pour vous déplacer entre les camps et de l’eau pour la chaleur tropicale.

Pourquoi visiter ? Chaque camp offre une perspective différente sur l’histoire de la prison de Con Dao, de l’architecture aux récits de résistance.

2.4. Hommage au cimetière de Hang Duong

À quelques minutes en voiture de la prison de Con Dao, le cimetière de Hang Duong rend hommage à 1 994 prisonniers, dont Vo Thi Sau, dont la tombe attire les pèlerins. De nombreuses tombes sont anonymes, témoignant d’innombrables sacrifices. La nuit, des bougies allumées créent une atmosphère sereine. L’entrée au cimetière est gratuite et accessible en moto depuis la ville de Con Son.

3. Planifier votre visite à la prison de Con Dao

Voici tout ce que vous devez savoir pour une visite agréable de la prison de Con Dao et de son musée.

3.1. Se rendre à la prison de Con Dao

La prison de Con Dao se trouve sur l’île de Con Son, accessible par avion ou par bateau :

En avion : Prenez un vol de Hô-Chi-Minh-Ville (aéroport de Tan Son Nhat) ou de Can Tho jusqu’à l’aéroport de Con Dao en 50 à 60 minutes. Vietnam Airlines et Bamboo Airways proposent des vols quotidiens. Réservez tôt pour la période de novembre à avril. Le trajet en taxi de l’aéroport à la ville de Con Son coûte entre 100 000 et 150 000 VND.

En ferry : Les ferries à grande vitesse au départ de Vung Tau (Con Dao Express 36) prennent entre 3,5 et 4 heures (660 000 et 880 000 VND), ou au départ de Soc Trang (Port de Tran De), prennent entre 2,5 et 3 heures (610 000 et 690 000 VND). Les ferries accostent au port de Ben Dam, à 15 minutes en taxi de la ville. Consultez les horaires sur phuquocexpressboat.com, car les conditions météorologiques peuvent perturber le service.

À Con Son, louez une moto (100 000 à 150 000 VND/jour) pour rejoindre la prison de Con Dao. Depuis le marché de Con Dao, continuez tout droit, tournez à gauche sur la rue Tran Phu, puis à droite au carrefour, à gauche sur la rue Nguyen Hue, puis suivez la rue Nguyen Chi Thanh jusqu’à la prison, à environ 6 à 7 minutes.

Si vous avez des questions concernant le transport ou la complexité de votre visite, n’hésitez pas à contacter Lux Travel DMC, une agence réceptive de confiance au Vietnam. Nous créons des voyages inspirants adaptés à vos préférences tout en favorisant les voyages responsables.

3.2. Tarifs et horaires d’entrée

• Entrée : 20 000 à 40 000 VND pour tous les camps de prisonniers et le musée de Con Dao. Achetez vos billets au musée (10, rue Nguyen Hue) ou sur le site web du Centre national de préservation des vestiges de Con Dao.
• Visites guidées : 150 000 à 300 000 VND pour une visite de 2 à 3 heures, à réserver au musée ou auprès des agences locales.
• Horaires : 7 h 00 à 11 h 30 et 13 h 00 à 17 h 00 tous les jours. Commencez tôt pour éviter la chaleur et être sûr de sortir à l’heure.

Les espèces (dongs vietnamiens) sont préférables, les paiements par carte étant rares. Vérifiez les prix au musée de Con Dao pour éviter les surfacturations.

3.3. Meilleure période pour visiter

La meilleure période pour visiter Con Dao s’étend de décembre à avril, pendant la saison sèche, lorsque le temps est frais et sans pluie, idéal pour explorer des sites historiques comme la prison de Con Dao.

Vous pouvez également vous rendre à Con Dao entre mars et septembre. Malgré de légères pluies, la mer reste calme et les vents sont faibles dans les parties est et nord-est de l’île, ce qui en fait une période idéale pour les excursions.

3.4. Conseils aux visiteurs internationaux

• Habillez-vous de manière respectueuse : la prison de Con Dao est un site sacré. Portez des vêtements modestes (épaules et genoux couverts) en hommage aux morts.
• Langue : Des panneaux en anglais sont disponibles à la prison et au musée de Con Dao. Un guide facilite la compréhension. Apprenez des phrases vietnamiennes de base comme « xin chào » (bonjour) ou « cảm ơn » (merci) pour nouer des liens avec les habitants.
• Sécurité : Soyez prudent sur les sentiers accidentés, en particulier dans les cages à tigres de la prison de Con Dao. Rangez vos objets de valeur en lieu sûr dans les zones fréquentées.
• Combinez vos visites : Combinez votre visite avec le Parc national de Con Dao pour la randonnée et l’observation des tortues, ou détendez-vous à la plage de Dam Trau. La jetée 914 et le pont Ma Thien Lanh sont des sites historiques à proximité.
• Hébergement : Choisissez des maisons d’hôtes économiques (300 000 à 500 000 VND/nuit) ou des complexes hôteliers de luxe comme le Six Senses Con Dao (plus de 10 000 000 VND/nuit). Réservez tôt pour la période de novembre à avril.

4. Pourquoi visiter la prison de Con Dao

La prison de Con Dao n’est pas seulement un vestige historique, c’est aussi un témoignage de l’endurance humaine et de la lutte du Vietnam pour l’indépendance. Les « cages du tigre » et le musée de Con Dao permettent aux visiteurs de mieux comprendre l’histoire et d’apprécier pleinement les sacrifices consentis. Contrairement aux destinations touristiques bondées, la prison de Con Dao offre un sentiment de tranquillité, s’intégrant parfaitement à la beauté naturelle de l’île.

Pour les voyageurs internationaux, visiter la prison de Con Dao est l’occasion de se plonger dans le passé du Vietnam tout en profitant des plages et de la faune de Con Dao. Les camps préservés, les expositions détaillées du musée de Con Dao et le paisible cimetière de Hang Duong créent une expérience à la fois éducative et émotionnelle.

La prison de Con Dao est une destination incontournable pour quiconque souhaite s’immerger dans l’histoire ! Alors, n’attendez plus ! Contactez Lux Travel DMC dès maintenant pour bénéficier des conseils d’experts sur ce voyage inoubliable dans le temps.

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Huu Toai

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